Cobolli-Musetti, derby azzurro in semifinale a Lione

Lione mette in cartellone una semifinale tutta italiana: Flavio Cobolli e Lorenzo Musetti si affrontano con in palio un posto nell’ultimo atto del torneo. Due cammini differenti che si incontrano nello stesso punto del tabellone, in una giornata che promette intensita’, qualita’ tecnica e una buona dose di orgoglio nazionale.

Il cammino verso la semifinale

Cobolli e’ arrivato fra i primi quattro superando Wawrinka negli ottavi e poi Nakashima nei quarti, due successi ottenuti in altrettanti turni gestiti con ordine e senza cali di tensione. Musetti ha invece disputato un match in piu’, lasciando per strada prima Arnaldi, quindi Kouame e infine van Assche nei quarti.

Entrambi si presentano al penultimo atto senza aver ancora ceduto un incontro in questa settimana francese, segnale di una condizione in crescita per tutti e due.

I precedenti

I due si sono incrociati una sola volta in carriera, e per ritrovare quell’episodio bisogna tornare parecchio indietro: era il giugno del 2020, in un torneo disputato in Italia, quando Musetti ebbe la meglio con un 2-0.

Da allora sono trascorsi sei anni nei quali entrambi sono cresciuti e cambiati in modo profondo, affinando colpi, tattica e gestione dei momenti chiave. Quel confronto conserva percio’ oggi piu’ un valore di cronaca che una reale indicazione per la sfida odierna, giocata da due atleti molto diversi rispetto ad allora.

La forma recente

Il bilancio dei quindici incontri piu’ recenti racconta due stagioni vissute con alti e bassi. Cobolli ha messo insieme otto vittorie e sette sconfitte, con un picco evidente nel Masters di Cincinnati, dove aveva raggiunto la semifinale battendo fra gli altri Paul nei quarti prima di arrendersi a Fils.

Sempre negli Stati Uniti, allo US Open, Cobolli aveva superato Comesana e Schoolkate prima di fermarsi contro Blockx. Musetti presenta invece nove vittorie e cinque sconfitte, con il miglior risultato recente nei quarti proprio a Cincinnati, dove e’ stato fermato da Tiafoe dopo aver regolato avversari come Zheng e Altmaier; a New York, invece, aveva battuto Fery prima di uscire contro Sweeny.

Il mese di ottobre

Il periodo immediatamente precedente a Lione non era stato semplice per nessuno dei due. Cobolli aveva salutato presto sia Shanghai, contro Mannarino, sia Pechino, contro Safiullin, raccogliendo meno di quanto sperasse nella trasferta asiatica.

Musetti, dal canto suo, si era fermato anch’egli all’esordio di Shanghai, superato da Zhou. Proprio per questo il doppio cammino fino alla semifinale francese assume il sapore di una ritrovata continuita’, arrivata in una fase della stagione in cui ogni conferma pesa e aiuta a costruire fiducia.

Chi arriva meglio all’appuntamento

Al di la’ dei numeri, conta anche come i due sono arrivati a questo appuntamento. Cobolli ha trovato a Lione due prestazioni convincenti in rapida successione, segno di una gamba che risponde e di una fiducia che cresce colpo dopo colpo.

Musetti, avendo giocato un turno in piu’, ha accumulato piu’ minuti in campo: un elemento che puo’ tradursi in maggiore rodaggio ma anche in un leggero sovraccarico, a seconda di come il fisico reagira’ nella fase decisiva della settimana. E’ uno di quei fattori invisibili alla vigilia che spesso finiscono per pesare nei set piu’ lunghi.

Lo stile di gioco

Sul campo si preannuncia un confronto di sensibilita’ diverse. Musetti porta in dote un tennis di tocco e variazioni, con il rovescio a una mano che resta una delle firme piu’ riconoscibili del circuito e una naturale propensione a cambiare ritmo e altezza della palla.

Cobolli risponde con un gioco piu’ lineare e aggressivo da fondo, costruito sulla spinta e sulla volonta’ di prendere in mano lo scambio il prima possibile. Due identita’ che, in un derby di questo tipo, rendono difficile prevedere quale trama prendera’ la partita e quanto a lungo restera’ in equilibrio.

Si tratta di una sfida fra connazionali che si conoscono bene e che, a questo livello, rischia di decidersi sui particolari: la gestione dei turni di battuta, la lucidita’ nei punti pesanti e la capacita’ di sfruttare le palle break quando si presentano. Chi riuscira’ a imporre le proprie intenzioni nei primi scambi di ogni game potra’ contare su un piccolo vantaggio anche sul piano mentale. La semifinale di Lione, con due giocatori in fiducia e reduci da un torneo senza sconfitte, ha tutti gli ingredienti per essere risolta dai dettagli piu’ che dai grandi strappi.