Maria contro Andreescu: a Queretaro un duello di stili opposti

Il tabellone di Queretaro regala un confronto dal fascino particolare: due giocatrici arrivate a questo appuntamento senza aver ceduto nemmeno un set nel torneo messicano si ritrovano l’una di fronte all’altra, ciascuna con alle spalle un autunno fitto di impegni. La tedesca Tatjana Maria e la canadese Bianca Andreescu non si sono mai affrontate in un incontro ufficiale registrato, elemento che aggiunge un’ulteriore incognita a una sfida gia’ di per se’ aperta.

Il cammino a Queretaro

Entrambe hanno attraversato le prime fasi del torneo con la stessa autorita’. Maria ha superato Garibay Romero, poi Colmegna e infine Strakhova il 30 ottobre, chiudendo ogni confronto in due set. Dall’altra parte, Andreescu ha regolato Hui, Cherubini e quindi Herrero Linana il 31 ottobre, anch’essa senza concedere parziali. Il dato e’ speculare: nessuna delle due ha dovuto ricorrere al terzo set per presentarsi a questo turno, segnale di una condizione di gioco che in questi giorni, sul cemento messicano, scorre senza intoppi per tutte e due.

Il mese di ottobre

Allargando lo sguardo alle ultime settimane il quadro resta equilibrato ma con sfumature diverse. Maria ha costruito il suo ottobre su una base solida: il titolo conquistato a Templeton a inizio mese, con la finale vinta su Brengle il 4 ottobre, l’ha lanciata, prima di una serie di apparizioni tra Edmond e Saguenay dove ha alternato vittorie nette a qualche stop, come la sconfitta contro Brantmeier ai quarti del torneo canadese.

Andreescu, nello stesso periodo, ha messo in fila un percorso ancora piu’ lungo: il titolo a Rovereto, con la finale vinta su Salkova il 18 ottobre, e’ arrivato dopo una settimana interamente dominata, e prima ancora c’era stata Samsun, chiusa ai quarti dalla battuta d’arresto contro Blinkova. Il suo bilancio nelle ultime quindici uscite recita dodici vittorie, quello di Maria undici: numeri vicini, che raccontano due stagioni autunnali in piena salute.

L’eco dell’estate

Qualche settimana piu’ indietro i due cammini si erano incrociati, idealmente, sugli stessi campi. Agli US Open Maria aveva firmato il successo su Ostapenko prima di cedere a Bartunkova, mentre Andreescu aveva spinto la propria corsa fino all’ultimo atto, arrendendosi soltanto a Zidansek al terzo set. Sono riferimenti che pesano relativamente in un contesto cosi’ diverso come quello attuale, ma aiutano a inquadrare due giocatrici abituate a reggere palcoscenici impegnativi.

Stili a confronto

La chiave tecnica dell’incontro risiede nel contrasto tra due modi quasi opposti di stare in campo. Maria interpreta il tennis con un repertorio fatto di rotazioni, tagli e cambi di ritmo, un gioco che vive di variazioni e che costringe l’avversaria a produrre da sola la velocita’ della palla. Andreescu, al contrario, e’ una giocatrice di spinta, aggressiva nello scambio e capace di prendersi il centro del campo. Sul cemento di Queretaro, giocato per di piu’ in altura dove la palla viaggia piu’ rapidamente, questo duello tra ritmo imposto e ritmo neutralizzato diventa il vero snodo: chi riuscira’ a dettare le condizioni dello scambio avra’ in mano la direzione del match. Le palle break, in una partita del genere, rischiano di arrivare a grappoli e di decidere l’inerzia dei singoli set.

Precedenti

Non esiste uno storico diretto a cui appigliarsi: le due non si sono mai trovate dalle parti opposte della rete in un match ufficiale registrato. Significa che nessuna porta in campo il vantaggio psicologico di sapere gia’ come si sviluppa il confronto, e che i primi game serviranno anche a studiarsi, a capire quali soluzioni funzionano e quali no contro un’avversaria inedita.

Con due percorsi cosi’ simili per solidita’ e due identita’ tecniche cosi’ distanti, l’incontro di Queretaro si annuncia come una partita di adattamento piu’ che di sola forza: contera’ la capacita’ di imporre il proprio tennis nei momenti caldi e di non lasciarsi trascinare in quello altrui. Un appuntamento da seguire fino all’ultima palla, perche’ bastera’ poco a far pendere la bilancia da una parte o dall’altra.