Francesco Passaro

Chi è

Francesco Passaro, nato a Perugia il 7 gennaio 2001, è uno dei prodotti più interessanti della scuola tennistica umbra. Professionista dal 2019, ha scelto la via lunga e meno appariscente per emergere: quella del circuito Challenger, percorsa gradino dopo gradino con pazienza. Alto 180 centimetri, ha costruito la propria carriera attorno a una fisicità misurata e a una maturità agonistica che ne hanno fatto, stagione dopo stagione, un avversario scomodo per chiunque sulle superfici lente.

Il suo tennis

Destro di mano, Passaro impugna il rovescio con due mani e da quel lato trova gran parte della propria sicurezza: colpo compatto, solido, capace di reggere lo scambio prolungato senza cedere il centro del campo. Il suo è un tennis che nasce dalle gambe e dalla continuità, più che dal colpo risolutore immediato. Sa spostare l’avversario con il dritto, pazientare nella costruzione del punto e alzare l’intensità quando lo scambio si allunga, condizione che predilige. Non è il profilo del servizio dominante che chiude i turni di battuta in pochi colpi, quanto quello del giocatore da fondo che logora, varia le traiettorie e sfrutta il tempo a proprio favore. La sua crescita è passata soprattutto dalla gestione dei momenti chiave, dalla capacità di restare dentro la partita anche quando il punteggio si complica.

Sulle diverse superfici

La terra battuta è l’habitat naturale di Passaro, il terreno su cui ha raccolto i risultati più nutriti e su cui il suo gioco di rimbalzi alti e scambi prolungati rende al meglio. I suoi successi più significativi nel circuito cadetto sono arrivati tutti sul rosso, superficie che ne esalta la pazienza e la tenuta fisica. Questo non significa che manchi di adattabilità: anche sul cemento ha saputo ritagliarsi pagine importanti, come ha dimostrato nelle occasioni che gli hanno aperto le porte dei tornei maggiori. Resta però la terra il contesto in cui il suo repertorio trova la massima coerenza, dove il tempo di gioco più lento premia la sua costruzione metodica e la propensione a trasformare lo scambio in una prova di resistenza.

Trofei e momenti chiave

Il percorso di Passaro nel circuito Challenger porta la firma della terra italiana: il titolo di Trieste nel 2022, seguito dalla doppietta del 2024 con i successi di Torino e Genova. Tre affermazioni che raccontano la sua affidabilità sul rosso di casa e la costanza con cui ha saputo confermarsi ad alti livelli nella categoria.

Nel 2022 è arrivata anche la qualificazione alle Next Gen ATP Finals, vetrina riservata ai migliori talenti emergenti e segnale del credito di cui godeva tra i giovani del movimento.

Il momento più luminoso resta però il debutto nel tabellone principale di uno Slam: agli Australian Open 2025, entrato da lucky loser, ha firmato all’esordio una vittoria di prestigio contro Grigor Dimitrov. Nel febbraio di quello stesso 2025 ha toccato il proprio best ranking, il numero 89 del mondo, fotografia del punto più alto raggiunto fino a quel momento della carriera.