Roman Safiullin

Chi è

Roman Rishatovich Safiullin è un tennista russo nato a Podolsk il 7 agosto 1997. Professionista dal 2015, appartiene a quella categoria di giocatori che hanno avuto bisogno di tempo per tradurre il talento in risultati concreti sul tour maggiore: la sua carriera è una lunga rincorsa, costruita settimana dopo settimana sui campi del circuito Challenger prima di trovare la ribalta dei grandi tornei. Il suo nome era noto agli addetti ai lavori già dagli anni giovanili, ma la vera consacrazione è arrivata molto più tardi, quando era ormai un ventiseienne con le idee chiare su come giocare i punti.

Il suo tennis

Safiullin è un giocatore destro con rovescio a due mani, alto 185 centimetri, e appartiene alla scuola dei tennisti che fondano tutto sull’iniziativa. Il suo tennis nasce dal servizio, un colpo che gli consente di aprirsi il campo e di comandare lo scambio fin dalle prime battute. Da fondo cerca costantemente di prendere l’iniziativa con il dritto, spingendo per accorciare gli scambi ed evitare le fasi di logoramento. È un profilo offensivo, che rende meglio quando può dettare i tempi piuttosto che difendere, e che trova la sua dimensione ideale nei campi che premiano la potenza e la rapidità di esecuzione. La regolarità è storicamente il nodo da sciogliere per un giocatore di questo tipo: nelle giornate in cui i colpi entrano, il livello si alza sensibilmente.

Sulle diverse superfici

Il bagaglio tecnico di Safiullin si sposa particolarmente bene con le superfici veloci. Sul cemento e, più in generale, sui campi rapidi il suo servizio e il suo gioco d’attacco rendono al massimo, perché il rimbalzo basso e la velocità premiano chi cerca di chiudere presto lo scambio. Anche l’erba si è rivelata un terreno a lui congeniale, come ha dimostrato uno dei suoi risultati più prestigiosi. Sulla terra battuta, dove i tempi si allungano e serve maggiore pazienza nella costruzione, la sua impronta aggressiva incontra più resistenza: è la superficie in cui il suo stile trova le difficoltà più evidenti.

Trofei e momenti chiave

Il primo lampo importante risale alla giovinezza: nel 2015 Safiullin si è laureato campione del singolare junior all’Australian Open, un titolo che lo aveva segnalato come uno dei migliori della sua generazione. Il salto definitivo tra i grandi è però maturato molti anni dopo. Il 2023 è stata la sua stagione di svolta, con i quarti di finale raggiunti a Wimbledon e la finale conquistata nell’ATP 250 di Chengdu, suo miglior risultato in un torneo del tour maggiore. Questi exploit lo hanno proiettato verso il best ranking di carriera in singolare, il numero 36 del mondo, toccato l’8 gennaio 2024.

Nel suo palmarès figurano otto titoli nel circuito Challenger, la spina dorsale di una carriera costruita con continuità lontano dai riflettori, mentre nel tour maggiore non ha ancora conquistato un titolo in singolare.

In sintesi

• Campione del singolare junior all’Australian Open 2015
• Quarti di finale a Wimbledon 2023
• Finalista all’ATP 250 di Chengdu 2023
• Otto titoli ATP Challenger in singolare
• Best ranking ATP in singolare: numero 36 (8 gennaio 2024)

Safiullin resta un interprete autorevole del tennis offensivo contemporaneo, un giocatore capace di mettere in difficoltà avversari di rango quando riesce a imporre il proprio ritmo.