Il servizio di Rinderknech contro il ritmo di Cerundolo a Parigi

Il primo turno del Masters di Parigi mette di fronte due giocatori che arrivano all’appuntamento sul veloce al coperto percorrendo strade molto diverse. A. Rinderknech scende in campo in casa, davanti a un pubblico che lo conosce bene, mentre F. Cerundolo chiude l’autunno indoor dopo mesi trascorsi quasi per intero tra il cemento e i tornei europei. È un incrocio che intreccia un presente dai segni opposti e un passato comune ormai piuttosto lontano nel tempo.

Scontri diretti

I due si sono affrontati soltanto in due occasioni, entrambe datate 2022. A Phoenix, in primavera, Rinderknech ebbe la meglio al termine di un confronto equilibrato, chiuso per due set a uno. A fine dicembre dello stesso anno, nell’appuntamento a squadre che apre la stagione, il francese ripeté il risultato imponendosi questa volta in due set. Il bilancio degli scontri diretti pende dunque interamente dalla sua parte, due vittorie a zero, ma si tratta di dati ormai vecchi di oltre tre anni, maturati quando entrambi vivevano una fase di carriera diversa da quella odierna. Da allora i loro cammini non si sono più incrociati, e poco resta di quelle due partite oltre al dato numerico.

Il momento di forma

Il presente, invece, racconta una storia differente. Cerundolo si presenta a Parigi dopo settimane di discreta continuità: nel recente torneo di Bruxelles ha raggiunto la semifinale, superando nell’ordine Damm e Chidekh prima di arrendersi a Griekspoor, e in precedenza aveva messo insieme buone prove sul cemento asiatico, con una vittoria su Mensik a Pechino e un successo su Safiullin a Shanghai. Più indietro nel calendario restano i colpi più pesanti, le vittorie agli US Open contro Struff e Fritz prima dello stop con Blockx. Non sono però mancate le battute d’arresto, come l’uscita immediata di Vienna contro Norrie.

Rinderknech, al contrario, attraversa un periodo più complicato. L’ultima uscita, sul veloce indoor di Basilea, si è conclusa con una sconfitta già al primo turno contro Kym, e il bilancio delle sue ultime apparizioni racconta di più sconfitte che vittorie. I segnali incoraggianti non sono mancati — a New York aveva eliminato Shimabukuro e Munar prima di cedere a Medvedev — ma la continuità di rendimento è quella che gli è venuta a mancare con maggiore evidenza nelle settimane più recenti.

Stile di gioco e superficie

Sul piano tecnico il contrasto tra i due è piuttosto marcato. Rinderknech affida buona parte del proprio tennis al servizio e alla capacità di prendere subito l’iniziativa nello scambio, caratteristiche che sul veloce al coperto, dove il rimbalzo resta basso e i punti tendono ad accorciarsi, trovano un terreno teoricamente favorevole. Cerundolo, cresciuto e affermatosi soprattutto sui campi lenti, costruisce invece il proprio gioco sulla solidità da fondo, sugli spostamenti e sulla pazienza nel prolungare lo scambio. La superficie indoor tende per sua natura a premiare il primo profilo, ma va ricordato che l’argentino ha raccolto in stagione diversi dei suoi risultati migliori proprio sul cemento, segno di un adattamento alle superfici rapide più solido di quanto l’etichetta lasci intendere.

Il fattore Bercy

Resta infine la variabile del pubblico. Giocare a Parigi, davanti ai propri tifosi, rappresenta per il francese un contesto familiare che può incidere sulla gestione dei momenti più delicati, specie in un match d’apertura in cui la tensione iniziale conta. È un elemento che, se l’equilibrio in campo dovesse protrarsi, rischia di pesare quanto la condizione fisica e mentale. Dall’altra parte, Cerundolo ha mostrato più volte in carriera di saper affrontare trasferte e ambienti poco favorevoli senza particolari cali, portando in campo una certa freddezza nei momenti di maggiore pressione.

Il confronto propone quindi più chiavi di lettura sovrapposte: un passato che pende da un lato, un presente di forma che sembra orientarsi dall’altro, una superficie che valorizza un certo modo di stare in campo e un fattore ambientale capace di spostare gli equilibri nei frangenti decisivi. Sarà probabilmente la capacità di imporre il proprio ritmo fin dai primi game, più ancora dei precedenti, a indirizzare una partita dai contorni ancora da definire.