Rublev ed Etcheverry a Parigi, due stagioni da rilanciare

Il tabellone di Parigi si apre con un confronto che mette di fronte due giocatori abituati a comandare lo scambio da fondo campo, arrivati all’ultimo grande appuntamento al coperto della stagione con più di una domanda cui rispondere. Andrey Rublev e Tomás Martín Etcheverry non sono estranei: si sono già incrociati due volte in carriera e si ritrovano ora sul cemento indoor, una superficie che chiede servizio incisivo e colpi tesi fin dai primi quindici.

Gli scontri diretti

La storia diretta tra i due racconta un equilibrio quasi perfetto. Nell’agosto 2024, sul cemento di Montreal, fu Rublev a imporsi in due set netti. L’anno successivo, sull’erba di Halle nel giugno 2025, arrivò la replica di Etcheverry, capace di spuntarla soltanto al terzo set dopo una battaglia lunga. Due tornei diversi, due superfici diverse e un bilancio che resta in perfetta parità: nessuno dei due può presentarsi al via con la certezza di avere il coltello dalla parte del manico, e proprio l’assenza di un padrone chiaro rende la vigilia più interessante.

La forma recente

Il percorso delle ultime settimane di Rublev è stato altalenante, ma punteggiato da acuti di valore. A fine settembre ha raggiunto la finale a Hangzhou, poi ha firmato un buon quarto di finale a Pechino, prima di incappare in tre uscite rapide tra Shanghai, Almaty e Vienna. Il saldo delle ultime quindici partite parla di un periodo fatto di luci e ombre, con successi di peso alternati a sconfitte arrivate presto nei tornei. Sono proprio quelle vittorie contro avversari solidi, unite al cammino di Hangzhou, a ricordare di quale rendimento sia capace quando trova ritmo con i suoi colpi migliori.

Etcheverry, dal canto suo, ha vissuto il suo momento più brillante agli ultimi US Open, dove ha messo in fila tre vittorie prima di cedere agli ottavi. Da quel traguardo in avanti, però, il cammino si è complicato: gli appuntamenti di Hangzhou, Tokyo, Shanghai, Almaty e Vienna si sono chiusi tutti senza superare l’ostacolo d’ingresso. È un filotto che incide sul morale e che rende il primo turno di Parigi un crocevia tutt’altro che banale per l’argentino. Resta il fatto che la corsa agli US Open ha mostrato come, nelle giornate giuste, sappia incatenare più successi di fila contro giocatori di livello.

Curiosamente, le ultime due tappe sono state amare per entrambi: sia ad Almaty sia a Vienna, nelle stesse settimane, nessuno dei due è riuscito ad andare lontano. Arrivano quindi a Parigi con la voglia di invertire una tendenza recente poco incoraggiante, pur con un bagaglio di partite e di esperienza che resta importante.

Un avversario in comune

Qualche indicazione arriva da un incrocio recente con lo stesso avversario. A Hangzhou entrambi hanno affrontato Kyrian Jacquet: Rublev lo ha superato in semifinale, mentre Etcheverry si era fermato già negli ottavi. Più indietro nel calendario, sia l’uno sia l’altro hanno dovuto arrendersi a Nuno Borges, in tornei differenti. Vale la pena ricordare che il contesto di quei confronti era diverso, con stati di forma e condizioni non sovrapponibili a quelle di oggi. Sono tasselli che da soli non spostano l’esito di una partita, ma offrono un metro comune per leggere il rendimento dei due nello stesso periodo.

Stile di gioco e superficie

Sul piano tecnico il confronto promette scambi aggressivi. Entrambi costruiscono il proprio tennis attorno a un diritto pesante e alla ricerca continua dell’iniziativa, con la differenza che il cemento indoor tende a ricompensare chi tiene la riga e abbrevia lo scambio, lasciando meno tempo per rincorrere. In quest’ottica la tenuta al servizio nei game più delicati e la gestione delle palle break diventano capitoli decisivi: su una superficie rapida come questa, recuperare un break di svantaggio è più complicato che altrove, e ogni passaggio a vuoto rischia di pesare come un macigno. Il diritto resta per entrambi l’arma con cui provare a prendere in mano lo scambio, e la differenza potrà nascere da chi riuscirà a servire con maggiore continuità nei primi turni di battuta.

A fare da sfondo c’è poi il contesto di fine stagione. Tutti e due approdano a Parigi con tante partite nelle gambe e con il desiderio di lasciare un segnale positivo prima di archiviare l’annata, in un ambiente al coperto che esalta la potenza dei colpi e concede poco spazio alle esitazioni. Più dei precedenti, forse, saranno la lucidità nei momenti caldi e la capacità di entrare subito nel match a indirizzare un confronto che mette di fronte due interpreti affini di questo tennis d’attacco.