Shevchenko lanciato, Tirante riposato: quarto a Stoccolma

C’è un quarto di finale al Bybit Stockholm Open che mette di fronte due storie diverse della settimana svedese. Thiago Agustin Tirante, argentino, ha superato il turno d’esordio e ha poi beneficiato di un passaggio di turno a tavolino, risparmiando energie preziose. Aleksandr Shevchenko, kazako, è invece entrato nel tabellone dalle qualificazioni e ha costruito un percorso in crescendo fino al successo su Casper Ruud. Due cammini opposti che si incontrano sul cemento di Stoccolma, con un posto in semifinale sul piatto.

Il momento di forma

Shevchenko sta attraversando il tratto più convincente delle ultime settimane. A Stoccolma ha messo in fila una serie di vittorie, superando tra gli altri Adrian Mannarino e poi Casper Ruud in un match deciso al terzo set. Non è stato un autunno lineare per lui: nei tornei asiatici e nel challenger di Bratislava aveva raccolto diverse sconfitte, segno di una stagione a corrente alternata. Ma il tennis espresso in questi giorni racconta un giocatore ritrovato, capace di alzare il livello contro avversari di prima fascia.

Tirante arriva da un cammino più discontinuo. Nelle settimane parigine ha alternato la vittoria in rimonta su Zachary Svajda alle sconfitte con Jan-Lennard Struff e Mattia Bellucci, prima di sbloccarsi a Stoccolma contro Jaume Munar. Sullo sfondo resta la miglior pagina della sua stagione, la serie estiva di Cincinnati culminata nello scalpo di Novak Djokovic: un riferimento del suo potenziale sul veloce, più che una fotografia del momento presente.

Freschezza e calendario

È il capitolo in cui i due si presentano nelle condizioni più distanti. Shevchenko ha giocato quattro partite in cinque giorni, chiudendo l’ultima al terzo set contro Ruud: tanto tennis accumulato nelle gambe e tanta adrenalina ancora in circolo, ma anche il rischio concreto del contraccolpo fisico ed emotivo che spesso accompagna il giorno successivo a una grande impresa. Gestire le energie residue, oltre che l’avversario, sarà parte della sua partita.

Tirante, all’opposto, ha disputato una sola gara nel torneo e ha poi incassato il passaggio di turno, arrivando a questo quarto con un bagaglio di fatica molto più leggero. La freschezza, però, è un vantaggio che va trasformato: contro un avversario lanciato serve entrare in campo con il piglio giusto, senza farsi trascinare nell’inerzia emotiva di chi non ha più nulla da perdere.

Stile di gioco e superficie

Sul piano tecnico i due hanno diversi punti di contatto. Entrambi destri con rovescio a due mani, vivono soprattutto di gioco da fondo campo. Shevchenko, fisicamente strutturato, prova a prendere l’iniziativa con traiettorie piatte e si appoggia a un servizio che in questi giorni gli ha garantito turni di battuta solidi: quando entra in ritmo è lui a dettare il gioco.

Tirante, cresciuto sulla terra battuta ma ormai a suo agio anche sul duro, porta in dote un profilo diverso: ribattitore tenace, paziente, bravo a prolungare lo scambio e a concedere pochi errori gratuiti. Il cemento di Stoccolma, tra i più lenti del suo genere, tende a smorzare la potenza pura e a premiare chi rimette in campo una palla in più, una caratteristica che può avvicinare i due profili e spostare il confronto sul terreno della continuità.

Il peso del primo set

In un match così incerto il parziale d’apertura rischia di pesare più del solito. Se Shevchenko riuscisse a sfruttare subito l’onda del momento e a fare suo il primo set, la fiducia potrebbe sostenerlo a lungo. Se invece Tirante reggesse l’urto iniziale e portasse il gioco sulla distanza, il conto delle fatiche accumulate dal kazako potrebbe affacciarsi proprio nei frangenti decisivi, a cominciare dalle palle break nei turni di battuta più delicati.

Precedenti

C’è un solo confronto diretto tra i due, a Miami nel marzo 2025, giocato sul cemento: in quell’occasione ebbe la meglio Tirante, in due set. Un episodio isolato e ormai lontano oltre un anno e mezzo, utile come riferimento ma di peso relativo, perché da allora entrambi hanno attraversato fasi di carriera differenti e si presentano oggi con un bagaglio diverso.

La posta in palio

Oltre al posto in semifinale, in palio ci sono punti importanti in un finale di stagione in cui ogni risultato pesa. Per Shevchenko, partito dalle qualificazioni, significherebbe allungare una settimana già molto redditizia e dare continuità alla risalita; per Tirante, vicino ai suoi migliori livelli, vale la possibilità di chiudere l’annata il più in alto possibile. Due motivazioni forti per un quarto di finale che promette equilibrio, con la freschezza da una parte e l’inerzia emotiva dall’altra a tirare la partita in direzioni opposte.